廣藝基金會Aug
2022
原文出處／MUZIK編輯部
以風帆外型聞名於世的澳洲雪梨歌劇院，經過長達兩年的閉院改造，不但擺脫了以往屢受詬病的聲學表現，還更新了早已過時的機械設備，讓音樂人不再聞聲色變、又愛又恨。
設計雪梨歌劇院的尤恩．伍重（Jørn Utzon）理念相當前衛，想要把這個場館打造成立基於歐洲傳統歌劇院與音樂廳，又能夠舉辦各種音樂會的地方。當然，他無法料到該院裡的音樂廳，竟然會被全球許多頂尖搖滾、流行、電子樂演奏者列上演出地點的口袋名單，而這些演出需要的條件，顯然遠遠超過該院1960年代初建時所能設計的。
雪梨歌劇院當代音樂部門主管班．馬歇爾（Ben Marshall）指出，這是藝術家們很想來演出的地方、是前衛的象徵、建築的奇蹟。但是實際上，在這幢由彼得．霍爾（Peter Hall）接棒尤恩．伍重、於1966年落成的建物中演出，往往必須做出一個又一個相當程度的妥協：外觀如此厲害的建物，內部空間的聲學效果卻是出了名的雜亂無章，舞臺機械裝置也跟不上現代巡迴演出重量級的科技需要，例如英國電子樂團「地底世界」（Underworld）的演出就用到了大型LED牆，可是那根本就沒法好好地掛在音樂廳裡，結果只能讓它自己立在舞臺上。
也有團體無法接受這類妥協，同為電子樂團的「化學兄弟」（Chemical Brothers）就因為該廳硬體設備無法滿足需求，便不來演出了。
不過耗資1億5千萬改造、將174噸鋼材安裝到屋頂、在舞臺下安裝95噸的新機械裝置、更新舞臺上的絞車系統、讓起重能力增為舊機的4倍之後，一切都已改觀。此外，舞臺高度也降低大約40公分，好帶給觀眾更多親近感，一切都讓這個空間更貼近當代音樂表演的需要。
對觀眾來說，該廳硬體方面最顯眼的改變，就是舞臺上方加裝的花瓣狀玻璃纖維反響板，其中最大者重達160公斤；以及舞臺旁木箱板的散音圖案；還有側壁的可伸縮反射板，這些都是為了改善該廳自1973年啟用以來就一直存在、已經被樂評噹了十多年的聲音問題──約翰．尚德（John Shand）2007年的評論就形容此處低頻如爛泥、高頻又乒乒乓乓，把爵士樂的鼓聲弄得就像《1812》序曲；2012年，音樂作家朱爾（Bernard Zuel）對蘿拉．曼寧（Laura Marling）演出的評論則特別強調「聲音恐怖……超爛超薄又超破……有人承認聽到的東西跟舞臺上發生的事情很難聯繫起來，也就一點都不讓人意外了。」
最尖銳的批評來自古典樂壇，1993至2003年間擔任雪梨交響樂團首席指揮的艾度．迪華特（Edo de Waart）就對《24 Hours》雜誌說：「我們在舞臺上創造的能量，應該要傳到廳裡，但現在聲音卻繞著我們轉，然後消失在舞臺上方的穹頂中。」他接著說：「廳裡25公尺高處掛著的透明塑膠『甜甜圈』（當時的反響板）也沒比馬桶座墊有用。」
如今，「馬桶座墊」都拆掉了，而聽眾在任何位置卻都能聽到每個細節，讓一點都不想念那些「甜甜圈」的雪梨交響樂團首席安德魯．哈弗羅恩（Andrew Haveron）目瞪口呆：「這超越了我們的最高期望，實際上，是超乎我們敢於想像的一切。」他的同事因為歌劇院整修，已經兩年半沒踏進廳中：「他們開始演奏，臉上寫滿了不可置信……我找了一個機會走下臺當聽眾，當時鋼琴家西蒙．特德斯奇（Simon Tedeschi）正在彈葛利格與莫札特作品的選段，我繞著廳裡跑了一圈、試驗每個座位的聲音，簡直讓我瞠目結舌：從前排到後排，都能聽到每個細節、所有東西都在耳畔響過，這真是奇蹟。」
整修前，銅管與弦樂發出的聲音，聽起來就像不是在同一個場地演奏一樣，哈弗羅恩說：「不同樂部的聲音會在不同的時間傳到耳中，樂手之間也沒法好好互聽。現在，沒人需要猜他們還要加大多少音量了。」