近年國際樂壇的一個有趣現象，就是冒出頭的新生代指揮 主要來自兩個地方，一是「委內瑞拉青年與少年樂團全國聯絡網體系」，如：帕亞雷（Rafael Payare）與辛多揚（Domingo Hindoyan），另外一個則是芬蘭。而在芬蘭系指揮家中，夾在經紀公司力捧的馬凱拉（Klaus Mäkelä）與被譽為小天才的佩爾托科斯基（Tarmo Peltokoski）之間的羅瓦利（Santtu-Matias Rouvali），比兩人年長十多歲，看似聲量最弱，但是就音樂性來說，我認為現年三十九歲的羅瓦利是最成熟的一位。他的音樂清新自然但是又有強烈的個人見解，會讓我想到早年聽到楊頌斯與奧斯陸愛樂唱片時的新鮮與興奮感。
羅瓦利出生於一九八五年，父母都是芬蘭拉赫提交響樂團（Lahti Symphony Orchestra）的團員。當羅瓦利四、五歲的時候，為了省下保姆費，父母會帶著他一起去排練。對一個學齡前小男孩來說，雙手不斷揮舞，像是「人體彈跳鼓槌」的指揮，以及視覺效果極佳的定音鼓是整個樂團最有趣的兩個人。他坐在定音鼓手的膝蓋上看排練，被奧夫《布蘭詩歌》的節奏吸引，於是向父母提出學習打擊樂的請求。
羅瓦利在赫爾辛基西貝流士音樂學院主修打擊樂，但是興趣漸漸轉向指揮，開始在學校師從林圖（Hannu Lintu）、帕努拉（Jorma Panula）與西格斯塔姆（Leif Segerstam）。
在芬蘭廣播交響樂團擔任助理指揮時，二十四歲的羅瓦利有一次緊急代替奧拉摩（Sakari Oramo）上場，就這樣正式展開指揮事業。二０一三年從老師林圖手中接下芬蘭坦佩雷愛樂（Tampere Philharmonic Orchestra）首席指揮，二０一七年成為懸缺五年的瑞典哥登堡交響樂團首席指揮，二０二一年接替前輩薩隆納（Esa-Pekka Salonen），成為英國的愛樂管弦樂團首席指揮。
除了早年和小提琴家格林戈爾茨（Ilya Gringolts）、斯克里妲（Baiba Skride）合作的專輯，羅瓦利的唱片都是與哥登堡交響樂團、愛樂管弦樂團合作，其中和哥登堡交響樂團的西貝流士交響曲 是讓他聲名大噪的錄音。芬蘭指揮家演奏西貝流士本該是天經地義，然而羅瓦利卻能以精緻的細節、層次清晰的結構與自然流暢的節奏推進，提出一套與前輩不一樣的新鮮觀點。羅瓦利曾經表示，學習打擊樂讓他處理節奏與樂曲結構特別有幫助，而這兩個項目處理得好，就能讓樂曲如同打通穴道般，能自然的活動起來。當然，他有很多地方並不講究「忠於原譜」，尤其是速度變化。不過，「不乏味」往往能讓聽眾原諒並接納他的擅自變動樂譜。有興趣的人，可以聽聽他在交響幻想曲《北方之女》裡，如何在十三分鐘內，把樂團從靜默推向高潮。
不少關於羅瓦利的相關報導裡，常常看到「團員喜歡他」的字眼。的確，我非常好奇年紀輕輕、個子不高的羅瓦利，是怎麼說服比他舞台經驗更豐富的樂團音樂家，尤其是在賈維（Neeme Järvi）手中有過二十二年輝煌歷史，後來又和杜達梅爾（Gustavo Dudamel）合作七年的哥登堡交響樂團。我注意到他很強調與團員站在同樣角度思考音樂詮釋的問題，找出與他們互動以及產生「化學反應」的方法，因為「指揮的工作，有七成是在心理學層面」。他的目標並不是指導團員，而是「扔了球，請他們把球扔回來」。
羅瓦利住在離赫爾辛基不遠，但是連一家雜貨店都沒有的鄉下小村莊萊普薩瑪（Lepsämä）。他不使用社群媒體，熱愛下廚，不在店裡買肉，而是靠自己狩獵、釣魚、種菜獲得食材。曾經拒絕瑞典皇室的午餐邀約，只為了早一點回家打獵。陪家人、狩獵、釣魚、下廚、洗芬蘭浴，這就是他最喜愛的生活方式。回歸自然、熱愛生活，就是他重拾能量的祕訣。
文／陳效真（音樂文字工作者）
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